Tijdens hittegolven lopen temperaturen in versteende woonwijken sterk op, soms tot ver boven de landelijke gemiddelden. Voor kwetsbare groepen – ouderen, jonge kinderen en mensen met hart- en longklachten – is hittestress letterlijk levensgevaarlijk. Oververhitting leidt tot uitdroging, benauwdheid, slaaptekort en in extreme gevallen tot ziekenhuisopname.

Bewustwording is cruciaal. Hittestress ontstaat niet alleen door hoge temperaturen, maar vooral door een tekort aan schaduw, groen en water. Tegels, asfalt en daken houden warmte vast en geven die ’s nachts weer af. In veel straten en pleinen in Gilze en Rijen ontbreekt verkoelend groen, waardoor bewoners nauwelijks kunnen ontsnappen aan de hitte. Wie geen tuin of airco heeft, voelt dat dagelijks.

Wat doet de gemeente? In beleidsstukken wordt hittestress erkend als probleem en gekoppeld aan klimaatadaptatie. Er zijn plannen voor vergroening, wadi’s en koelteplekken. Maar in de praktijk verdwijnen bomen nog te vaak, blijven pleinen stenig en komt vergroening langzaam op gang. De vraag dringt zich op: komen de beloften op tijd, of blijven ze steken in plannen en pilots?

De leefomgeving staat op het spel. Groen verlaagt temperaturen, verbetert luchtkwaliteit en verhoogt biodiversiteit. Zonder forse ingrepen wordt Gilze en Rijen in de zomer steeds minder leefbaar. De komende jaren moet de gemeente versnellen: grootschalig bomen aanplanten, pleinen vergroenen, water zichtbaar maken, hittebestendig bouwen verplicht stellen en bewoners actief ondersteunen bij vergroening. Want in de warmste gemeente van Nederland is hittestress geen toekomstprobleem meer - het is realiteit.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart 2026 hebben inwoners van Gilze en Rijen de petitie “Voor een Leefbaar Gilze en Rijen” gelanceerd. Met deze petitie willen inwoners de politiek aanzetten haar groene beloftes eindelijk waar te maken. De petitie loopt tot 31 januari 2026 en zal daarna officieel worden aangeboden aan alle lokale politieke partijen.

Onderteken de petitie via: duurzaamgilzeenrijen.petities.nl

Politieke Brigade

De Politieke Brigade is een burgerinitiatief van bezorgde inwoners dat aandacht vraagt voor leefbaarheid, duurzaamheid en gezondheid in Gilze en Rijen. Door bewustwording en dialoog wil de Politieke Brigade lokale politiek, inwoners en ondernemers aanzetten tot duidelijke keuzes en concrete actie.

Toch staat de biodiversiteit in Nederland — en ook in Gilze en Rijen — zwaar onder druk. In de documenten blijkt dat “85% van de inheemse soorten in Nederland in 120 jaar is verdwenen” en dat “wereldwijd één miljoen soorten op uitsterven staat”. Deze achteruitgang raakt niet alleen dieren en planten, maar ook ons welzijn en onze veiligheid.

In Gilze en Rijen zijn de gevolgen voelbaar. Verstening neemt toe, groen verdwijnt sneller dan het wordt aangeplant en lokale soorten zoals insecten, vogels en vleermuizen verliezen leefgebied. Hoewel er initiatieven zijn, zoals het voedselbos, bloemrijke stroken en de natuurlijke inrichting van de Wouwervallei, blijft het totaalbeeld zorgelijk. Lokale natuurverenigingen trekken al langer aan de bel: zonder stevig beleid lopen we richting een “onherstelbare beschadiging van ecosystemen”.

Doet de gemeente genoeg? Er zijn projecten, maar tegelijkertijd verdwijnen volwassen bomen, worden leefgebieden voor beschermde soorten tijdelijk afgesloten en schuift structureel beleid vooruit. Hierdoor ontstaat het beeld dat ambitie en werkelijkheid nog te ver uit elkaar liggen. Wie door onze dorpskernen loopt, ziet eerder kale pleinen dan bloeiende biodiversiteit.

Voor de komende jaren moet de gemeente veel daadkrachtiger optreden: massaal bomen aanplanten, groene pleinen creëren (het Wilhelminaplein en het Raadhuisplein worden een uitdaging), water vasthouden, ecologisch maaibeheer veel beter uitvoeren, stikstofdruk verminderen en natuurinclusief bouwen verplicht stellen. En vooral: inwoners actief betrekken, want juist lokale projecten laten zien hoe groot het draagvlak is.

De vraag is niet óf biodiversiteit belangrijk is, maar of we straks nog genoeg over hebben om onze leefomgeving leefbaar te houden. Gilze en Rijen staat op een kruispunt — nu handelen, of te laat zijn.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart 2026 hebben inwoners van Gilze en Rijen de petitie “Voor een Leefbaar Gilze en Rijen” gelanceerd. Met deze petitie willen inwoners de politiek dwingen haar groene beloftes eindelijk waar te maken. De petitie loopt tot 31 januari 2026 en zal daarna officieel worden aangeboden aan alle lokale politieke partijen.

Ondertekenen kan via: https://duurzaamgilzeenrijen.petities.nl

Politieke Brigade Frank Hermens, Frans Seelen, Huub Quirijnen, Guus van Roosendaal, Peter von Meijenfeldt en Jules Brooymans

Meer informatie: onsgilzerijen.nl/pagina/politieke-brigade politiekebrigade@gmail.com