Toch staat de biodiversiteit in Nederland — en ook in Gilze en Rijen — zwaar onder druk. In de documenten blijkt dat “85% van de inheemse soorten in Nederland in 120 jaar is verdwenen” en dat “wereldwijd één miljoen soorten op uitsterven staat”. Deze achteruitgang raakt niet alleen dieren en planten, maar ook ons welzijn en onze veiligheid.

In Gilze en Rijen zijn de gevolgen voelbaar. Verstening neemt toe, groen verdwijnt sneller dan het wordt aangeplant en lokale soorten zoals insecten, vogels en vleermuizen verliezen leefgebied. Hoewel er initiatieven zijn, zoals het voedselbos, bloemrijke stroken en de natuurlijke inrichting van de Wouwervallei, blijft het totaalbeeld zorgelijk. Lokale natuurverenigingen trekken al langer aan de bel: zonder stevig beleid lopen we richting een “onherstelbare beschadiging van ecosystemen”.

Doet de gemeente genoeg? Er zijn projecten, maar tegelijkertijd verdwijnen volwassen bomen, worden leefgebieden voor beschermde soorten tijdelijk afgesloten en schuift structureel beleid vooruit. Hierdoor ontstaat het beeld dat ambitie en werkelijkheid nog te ver uit elkaar liggen. Wie door onze dorpskernen loopt, ziet eerder kale pleinen dan bloeiende biodiversiteit.

Voor de komende jaren moet de gemeente veel daadkrachtiger optreden: massaal bomen aanplanten, groene pleinen creëren (het Wilhelminaplein en het Raadhuisplein worden een uitdaging), water vasthouden, ecologisch maaibeheer veel beter uitvoeren, stikstofdruk verminderen en natuurinclusief bouwen verplicht stellen. En vooral: inwoners actief betrekken, want juist lokale projecten laten zien hoe groot het draagvlak is.

De vraag is niet óf biodiversiteit belangrijk is, maar of we straks nog genoeg over hebben om onze leefomgeving leefbaar te houden. Gilze en Rijen staat op een kruispunt — nu handelen, of te laat zijn.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart 2026 hebben inwoners van Gilze en Rijen de petitie “Voor een Leefbaar Gilze en Rijen” gelanceerd. Met deze petitie willen inwoners de politiek dwingen haar groene beloftes eindelijk waar te maken. De petitie loopt tot 31 januari 2026 en zal daarna officieel worden aangeboden aan alle lokale politieke partijen.

Ondertekenen kan via: https://duurzaamgilzeenrijen.petities.nl

Politieke Brigade Frank Hermens, Frans Seelen, Huub Quirijnen, Guus van Roosendaal, Peter von Meijenfeldt en Jules Brooymans

Meer informatie: onsgilzerijen.nl/pagina/politieke-brigade politiekebrigade@gmail.com

De gevolgen zijn tastbaar: meer benauwdheid bij kinderen, meer longklachten bij ouderen en een hoger risico op hart- en vaatziekten. Voor sommige inwoners betekent dit simpelweg dat een wandeling langs een drukke weg al hoesten of geïrriteerde ogen veroorzaakt.

Uit landelijke onderzoeken blijkt dat zelfs lage concentraties al schadelijk zijn - ook in kleinere gemeenten zoals de onze. En wie in buurten woont waar veel hout gestookt wordt, of vlak bij drukke wegen, ademt structureel ongezonder. Dat raakt gezinnen direct: meer ziekenhuisbezoeken, meer medicijngebruik en minder buiten kunnen spelen op dagen met hoge vervuiling.

De gemeente zegt te willen inzetten op schone lucht, onder meer via regionale projecten als het ‘Schone lucht akkoord’ en vergroening, maar inwoners merken daar nog te weinig van. Beloften over betere monitoring, aanpak van houtrookoverlast en verkeersmaatregelen worden maar deels uitgevoerd. Terwijl juist nu actie nodig is.

Voor de komende jaren moet Gilze en Rijen verder gaan dan plannen alleen. Dat betekent: actief meten in woonwijken, houtrook terugdringen, fiets- en voetgangersroutes veiliger en schoner maken, strengere eisen voor verkeer instellen, en buurten vergroenen zodat bomen fijnstof kunnen opvangen.

Schone lucht is geen luxe - het is een gezondheidsrecht. En hoe sneller de gemeente dat beseft, hoe beter voor alle inwoners die hier elke dag ademen.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart 2026 hebben inwoners van Gilze en Rijen de petitie “Voor een Leefbaar Gilze en Rijen” gelanceerd. Met deze petitie willen inwoners de politiek dwingen haar groene beloftes eindelijk waar te maken. De petitie loopt tot 31 januari 2026 en zal daarna officieel worden aangeboden aan alle lokale politieke partijen.

Ondertekenen kan via: https://duurzaamgilzeenrijen.petities.nl

Politieke Brigade Frank Hermens, Frans Seelen, Huub Quirijnen, Guus van Roosendaal, Peter von Meijenfeldt en Jules Brooymans Meer informatie: onsgilzerijen.nl/pagina/politieke-brigade politiekebrigade@gmail.com

Volgens Brabant Water zijn de wettelijke waterreserves in de provincie vrijwel uitgeput, vooral in West-Brabant, waar onze gemeente onder valt.

Het water is nu nog schoon: het wordt diep uit beschermde grondwaterlagen gewonnen en intensief gecontroleerd. Toch liggen risico’s op de loer, bijvoorbeeld door vervuiling in leidingen of door hoge waterdruk bij extreme buien.

Binnen de waterketen spelen meerdere partijen een rol. De gemeente beheert het rioolstelsel en werkt steeds vaker met gescheiden systemen en infiltratiebuizen om regenwater te laten wegzakken in de bodem - essentieel tegen verdroging. Ook wadi’s helpen om piekbuien op te vangen.

Maar de grote verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de gemeente: de provincie bepaalt hoeveel water opgepompt mag worden, het waterschap Brabantse Delta bewaakt de waterkwaliteit en zuivert het rioolwater, en Brabant Water produceert ons drinkwater.

Doet de gemeente genoeg? Ze zet stappen met infiltratie, afkoppelen en rioleringsoptimalisatie, maar de vraag is of dit voldoende is voor een toekomst met heftigere regenval, langere droogteperiodes en groeiende vraag. Tegelijk stijgen de drinkwaterkosten en wordt uitbreiding van waterconcessies steeds lastiger.

De komende jaren moet Gilze en Rijen sterker inzetten op waterbesparing, vergroening, afkoppeling van regenwater én samenwerking met provincie en waterschap. Want alleen zo blijft er straks nog voldoende schoon drinkwater voor iedereen.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart 2026 hebben inwoners van Gilze en Rijen de petitie “Voor een Leefbaar Gilze en Rijen” gelanceerd. Met deze petitie willen inwoners de politiek dwingen haar groene beloftes eindelijk waar te maken. De petitie loopt tot 31 januari 2026 en zal daarna officieel worden aangeboden aan alle lokale politieke partijen.

Ondertekenen kan via: https://duurzaamgilzeenrijen.petities.nl

Politieke Brigade Meer informatie: onsgilzerijen.nl/pagina/politieke-brigade politiekebrigade@gmail.com